Felicidad Sináptica

Recuerdo mis estudios secundarios de biología  al escuchar la palabra sinapsis, estoy en el Auditorium de un conocido liceo de mi ciudad y quién atrapa toda mi atención es un profesional menudo con amplia experiencia en el campo de la neurología. El expositor ofrece sus ideas de una manera clara y transparente sobre un tema de mucha relevancia y que incumbe a todos, como es el funcionamiento de nuestro cerebro.

(Ejercitando la memoria)

En unas vacaciones escolares, inscribí a mi hijo mayor en una actividad programada por el equipo de basketball de la ciudad, que tenía como finalidad incentivar a los chicos a iniciarse en la práctica de esta disciplina deportiva. Un día cualquiera en  esta agenda de entrenamientos, en un intento de encestar la pelota esquivando a un compañero que le asediaba, perdió el equilibrio realizó una especie de pirueta hacia atrás, supongo que  resbaló, cayendo y chocando de manera muy fuerte su cabeza contra el piso. Por unos minutos quedó boca arriba, tendido en el piso, corrí desde donde me encontraba  en las gradas observando, al ver que no se incorporaba. El entrenador se acercó al mismo tiempo que mi hijo comenzaba a incorporarse, le preguntó si estaba bien y él contestó algo aturdido que sí, que incluso se sentía dispuesto para continuar el entrenamiento. Éste me sugirió  preferiblemente que me lo llevara a casa y le observara en caso de cualquier reacción adversa o extraña.

Efectivamente, ya en el carro durante el camino de regreso comienzo a escuchar dentro de nuestra conversación, ideas que eran reiteradas de manera continua. Una y otra vez hilvanaba planteamientos repetidos tratando de mantenerlos en su mente pero al mismo tiempo, no era capaz de sostener recuerdos de eventos de reciente data y por ello sus interrogantes sobre un mismo tema, sonaban en el aire una y otra vez. De hecho, su papá ese día muy temprano en la mañana se había despedido de todos porque salía de viaje por un par de semanas y no había evocación alguna en su memoria sobre este hecho, para él, su padre estaba en su oficina y regresaría al final de la tarde para cenar.

Me inquieté muchísimo, llamé a un familiar médico pidiendo su opinión y me sugirió llevarlo a la emergencia de la clínica donde prestaba consulta privada. Lo evaluó y dada que no era su especialidad el aspecto neurológico de la medicina, llamó a un colega para que ofreciera ciertas luces sobre lo que estaba presentando mi hijo como sintomatología.

Al final fue necesario la hospitalización por un par de días para múltiples exámenes y la conclusión del especialista fue algo así como "pérdida circunstancial de la memoria presente", es decir,  momentáneamente había extraviado la capacidad de aprehender sus recuerdos más inmediatos, sólo tenía como referencia sus recuerdos pretéritos, los hábitos y las rutinas adquiridas hasta ese día de su vida, más nada. 

Sentí que el piso temblaba a mis pies, recuerdo una fuerte opresión en el pecho y mi cabeza daba tumbos entre escenarios de diversa índole ¿y ahora? Afortunadamente el médico me tranquilizó al explicarme que de acuerdo a los resultados de todos los exámenes y estudios realizados, esta situación sería temporal y que paulatinamente mi hijo superaría este episodio con su cerebro, semejante a un sistema eléctrico cuando sufre un cortocircuito. Recomendó algunos medicamentos, reposo, paciencia y el evitar la práctica de deportes donde era necesario utilizar la cabeza como en el fútbol, por ejemplo.  Y continuó la vida, aunque en este momento no puedo dejar de reconocer los días de gran angustia que pasé.

Relaciono este episodio personal con la motivación que tuvo la Fundación Alzheimer, capítulo Aragua, cuando en días pasados invitó a una charla sobre esta condición neurodegenerativa, en el marco de la celebración de la semana de concientización acerca de esta enfermedad. ¿Por qué la relación? El Alzheimer precisamente secuestra nuestra memoria presente, al punto que como vulgar ladrón nos arrebata de manera progresiva nuestros marcos de referencia. 

Un malandro al acecho.-

En este encuentro, el ponente,  Ciro Gaona, un destacado médico neurólogo, a lo largo de un poco más de dos horas compartió mucha de su experiencia profesional, académica y de vida con ese órgano de nuestro cuerpo que tachó de milagroso y en esto le doy absolutamente la razón.  Aún cuando soy enemiga de las posiciones absolutistas, en este caso debo realizar una excepción, porque el cerebro desde las alturas de nuestro cuerpo semeja a ese director que emplaza a establecer caminos, a encontrar rutas, a reflexionar sobre el sentido de nuestra existencia y desde su responsabilidad primaria a mantener el equilibrio de nuestras funciones biológicas principales.

 

Aspectos a destacar acerca del Cerebro, expuestos de manera general durante la charla .-

1) Pesa alrededor de 1 kg y medio. Está conformado por grasas y proteínas. Se alimenta de glucosa, oxígeno, amor y vínculo social.

2) La neurona es la célula básica y fundamental del sistema nervioso. El cerebro cuenta con miles, pero miles de ellas, se afirma incluso que su número supera con creces la población total de la tierra.

3) El proceso de conexión entre neuronas se denomina "sinapsis". Funcionalmente se lleva a cabo por la interconexión entre las dendritas que la conforman y es un elemento básico para la transmisión del impulso químico-eléctrico que se lleva a cabo para el envío de señales de pervivencia a otras células neuronales, musculares, glandulares.

4) Este proceso sináptico puede ser positivo o negativo. En el primer caso promovemos la felicidad en el segundo nos arrinconamos en la queja. Desde el aspecto positivo es necesario erradicar algunas actitudes que a juicio del Dr Gaona frenan esa vinculación enriquecedora con nuestro entorno como son: la rabia, el rencor, la envidia, los temores, el pesimismo y la indiferencia. Trabajemos nuestro optimismo desde la tolerancia, la comprensión y la empatía, reduzcamos el estrés, disfrutemos de las cosas más simples y asumamos con determinación la práctica de alguna actividad física. Esta última consideración libera endorfinas, hormonas producidas por nuestro organismo, que promueven el buen humor y una excelente disposición a estar en paz con nosotros mismos.

5) El beta-amiloide, es una proteína tóxica, responsable del deterioro gradual de las células neuronales, afecta seriamente y de manera progresiva el proceso cognitivo de nuestro cerebro, entendiendo como cognición a nuestros esquemas de referencia, a todo aquél proceso que nos permite  identificar nuestra esencia, nuestro significado, el desarrollo y mantenimiento de nuestra habilidad social. Si todo esto falla, el trastorno conductual comienza a tomar forma en aquellos olvidos recurrentes, en episodios depresivos y hasta en la pérdida del sentido propio de la ubicación tanto geográfica como existencial. No en balde esta enfermedad está categorizada dentro de lo que se denomina demencia senil.

6) La alimentación es importante y relevante. Es imperativo ocuparnos por desarrollar correctos hábitos en este sentido, donde los distintos grupos nutricionales se encuentren en equilibrio al consumir porciones controladas. El Omega 3 es el aliado perfecto dentro de este cometido, es así que los pescados azules (pescados grasos) como el atún, las sardinas frescas, el salmón, el jurel, entre otros, deben formar parte de nuestro menú de forma preferencial. Por otro lado pequeñas cantidades de cacao (chocolate oscuro) y los frutos secos tales como las nueces, las almendras, el maní, también  colaboran en ese plan alimenticio que va de la mano con la salud de nuestras funciones cerebrales.

El responsable de la enfermedad de Alzheimer, el beta-amiloide es un malandro, un delicuente sigiloso que desde la más elemental impunidad nos roba lo mejor de nosotros, por lo tanto es necesario asumir desde ya, planes preventivos que ayuden a combatir su incidencia. Debemos ocuparnos seriamente por la calidad de nuestra memoria futura construyendo una enriquecida memoria presente. 

Para finalizar, es primordial internalizar estas inquietudes para así transmitirlas a  los jóvenes y a todos aquellos adultos que inician la edad madura. El efecto multiplicador al compartir información básica sobre esta enfermedad puede evitar que en un futuro no muy cercano sea considerada una pandemia, ya que es innegable que el envejecimiento de la población será más representativo dentro de unos años y la situación ideal es contar con un alto porcentaje de ciudadanos mayores que gocen a plenitud de sus capacidades cognitivas. La sociedad entera así lo demanda.

Agradezco mucho la oportunidad de asistir a esta charla y espero poder compartir  otras en el futuro. Gracias M ...

"Don't leave me this way"